Lisa ngồi trên sàn với chiếc hộp trước mặt. Cái hộp cũ kĩ đựng 1 tờ
giấy kẻ ô vuông. Và đây là câu chuyện đằng sau những ô vuông... "Các
con phải tha thứ cho anh chị em mình bao nhiêu lần?" Cô giáo đọc to
luôn câu trả lời cho cả lớp nghe:" 70 nhân 7 lần! "
Lisa kéo tay Brent - em trai cô:
- Thế là bao nhiêu lần?
Brent viết số 490 lên góc vở Lisa. Brent nhỏ bé, vai hẹp, tay ngắn,
đeo cặp kính quá khổ và tóc rồi bù. Nhưng năng khiếu âm nhạc của cậu
làm banh bè ai cũng fục. Câụ học pianô từ năm lên 4, kèn darinet năm
lên 7 và giờ đây cậu đang chinh fumc cây đèn Oboa. Lisa chỉ giỏi hơn
em trai mình mỗi 1 thứ: bóng rổ, 2 chị em thường chơi bóng rổ sau
giờ học. Brent thấp bé lại yếu, nhưng nó không nỡ từ chối vì đó là
thú vui duy nhất của Lisa giữa những bảng điểm chỉ toàn yếu với kém
của cô.
Sau giờ học, 2 chị em lại chạy ra sàn bóng rổ. Khi Lisa tấn công,
Brent bị khuỷu tay Lisa huých vào cằm. Lisa dễ dàng ghi điểm. Cô hả
hê với bàn thắng cho đến khi nhìn thấy Brent ôm cằm.
- Em ổn cả chứ? Chị lỡ tay thôi mà!
- Không sao, em tha lỗi cho chị - Cậu bé cười - Phải tha thú 490 lần
và lần này là 1, vậy chỉ còn 489 lần nữa thôi nhé!
Lisa cười. Nếu nhớ đến những gì Lisa đã làm với Brent thì hẳn 490
lần đã hết từ lâu lắm. Hôm sau, 2 chị em chói bắn tàu trên giấy. Sợ
thua, Lisa nhìn trộm giấy của Brent và dễ dàng "chiến thắng".
- Chị ăn gian! - Brent nhìn Lisa nghi ngờ.
Lisa đỏ mặt:
- Chị xin lỗi!
Được rồi, em tha lỗi - Brent cười khẽ - Thế là chỉ cộng 488 lần
thôi, phải không?
Sự độ lượng của Brent làm Lisa cảm động. Tối đó, Lisa kẻ 1 biểu đồ
với 490 hình vuông:
- Chúng ta dùng cái này để theo dõi những lần chị sai & em tha lỗi.
Mỗi lần như vậy, chị sẽ gạch chéo 1 ô.
Miệng nói, tay Lisa đánh dấu 2 ô. Rồi cô bé dán tờ biểu đồ lên
tường. Lisa có rất nhiều cơ hội đánh dấu vào biểu đồ. Mỗi khi nhận
ra mình sai, Lisa xin lỗi rất chân thành. Và cứ thế... Ô thứ 211:
Lisa giấu sách Tiếng Anh của Brent & cậu bé bị điểm 0. Ô thứ 394:
Lisa làm mất chìa khoá fòng Brent... Ô thứ 417: Lisa dùng thuốc tẩy
quá nhiều làm hỏng áo Brent... Ô thứ 489: Lisa mượn xe đạp của Brent
& đâm vào gốc cây. Ô 490: Lisa làm vỡ chiếc cốc hình quả dưa mà
Brent rất thích.
- Thế là hết - Lisa tuyên bố - Chị sẽ không có lỗi gì vơi em nữa
đâu. Brent chỉ cười :"Phải, phải". Nhưng rồi vẫn có lần thứ 491. Lúc
đó Brent là sinh viên trường nhạc & cậu được cử đi biểu diễn tại đại
nhạc hội New York. 1 niềm mơ ước thành hiện thực.người ta gọi điện
đến thông báo lịch biểu diễn nhưng Brent không có nhà, Lisa nghe
điện :" 2h chiều ngày mùng 10 nhé!" Lisa nghĩ mình có thể nhớ được
nên cô đã không ghi lại.
- Brent này, khi nào con biểu diễn? - Mẹ hỏi.
- Con không biết, họ chưa gọi điện báo ạ! Brent trả lời. Lisa lặng
mãi mới lắp bắp:
- Ôi! .... hôm nay ngày mấy rồi ạ?
- 12, có chuyện gì thế?
Lisa, bưng mặt khóc nức lên:
- Biểu diễn... 2 giờ.... mùng 10.... người ta gọi điện.....tuần
trước.... Brent ngồi yên, vẻ mặt nghi ngờ, không dám tin vào nhữnng
gì Lisa nói.
- Có nghĩa là... buổi biểu diễn đã qua rồi??? - Brent hỏi.
Lisa gật đầu. Brent ra khỏi phòng, không nói thêm lời nào. Lisa về
phòng, ngậm ngùi khóc. Cô đã huỷ hoại giấc mơ của em cô, làm cả gia
đình thất vọng. Rồi cô thu xếp đồ đạc, lén bỏ nhà đi ngay đêm hôm
đó, để lại 1 mảnh giấy dặn mọi người yên tâm. Lisa đến Boston & thuê
nhà sống ở ngay đó. Cha mẹ nhiều lần viết thư khuyên nhủ nhưng Lisa
khong trả lời: " Mình đã làm hại Brent, mình sẽ không bao giờ về
nữa". Đó là ý nghĩ trẻ con của cô gái 19 tuổi. Rất lâu sau, có lần
gặp lại ng láng giềng cũ: bà Nelson.
- Tôi rất tiếc về chuyện của Brent... - Bà ta mở lời.
Lisa ngạc nhiên:
- Sao ạ?
Bà Nelson nhanh chóng hiểu rằng Lisa không biết gì. Bà kể cho cô
nghe tất cả: xe chạy với tốc độ quá cao, Brent đi cấp cứu, các bác
sĩ tận tâm nhưng Brent không qua khỏi. Ngay trưa hôm đó, Lisa quay
về nhà. Cô ngồi lặng yên trước chiếc hộp. Cô không thấy tờ biểu đồ
ngày xưa kín đặc các gạch chéo mà lại có 1 tờ giấy lớn: " Lisa yêu
quý, Em không muốn đếm những lần mình tha thứ, nhưng chị lại cứ muốn
làm điều đó. Nếu chị muốn tiếp tục đếm, hãy dùng tấm bản đồ mới em
làm cho chị. Yêu thương,Brent".
Mặt sau là 1 tờ biểu đồ giống như Lisa đã làm hồi bé, với rất nhiều
ô vuông. Nhưng chỉ có 1 ô vuông đầu tiên có đánh dấu & bên cạnh là
dòng chú thích bằng bút đỏ : " Lần thứ 491: Tha thứ, mãi mãi! "
